<최채근 기자>오늘 오전 10시 국립서울현충원 현충관에서 열린 김대중 전 대통령 서거 10주기를 맞이해 민주평화당 정동영 대표의 추도사는 산은 그 품속에 있을 때는 모습을 볼 수 없으나, 멀리 떠나서 바라볼 때 그 윤곽을 또렷이 알 수 있듯이 10년 세월을 떠나온 지금 김대중 대통령님은 산맥입니다.

 

우리 독립운동사에서 큰 산맥은 백범 김구 선생님이듯이 현대 정치사에서 김대중 대통령님은 민주주의의 거대한 산맥입니다. 백범 없는 독립운동사는 성립할 수 없듯이 김대중 대통령님 없는 한국 민주주의는 상상할 수 없습니다. 우리는 오늘 김대중 산맥이 내뿜는 민주주의의 산소로 호흡하며 살아가고 있습니다. 

닷새 전 8월 13일 김대중 대통령님 납치 생환 일에 30권짜리 김대중 전집이 발간해 축하모임을 가졌습니다. 30권 김대중 전집은 김대중학의 출발을 의미하며, 12명의 한국 대통령 가운데 최초로 김대중학이라고 명명되는 대통령을 갖게 된 사실이 자랑스럽습니다. 빌리 브란트, 넬슨 만들라, 김대중을 비교 연구하는 프로젝트도 시작됩니다. 참 자랑스럽습니다. 

존경하는 김대중 대통령님. 한반도가 어지럽습니다. 한반도를 둘러싼 주변 4대강국의 이해관계가 한반도 상공에서 충돌하고 있습니다. 지정학의 비극 앞에 새삼 김대중 대통령님의 웅대한 구상과 지도력이 그립습니다.

 

2001년 초 북한 붕괴론자였던 조지 부시 미국 대통령과 도라산역을 다녀오실 때 ‘나는 그를 죽을힘을 다해 설득했다’고 말씀하셨습니다. 북한에 대한 선제공격과 정권교체를 말하던 부시 정권을 대화를 통한 해결로 전환시킨 결정적 분수령이었습니다.

 

클린턴 대통령은 열렬한 김대중 철학의 지지자였을 뿐만 아니라 대통령님을 존경했습니다. 클린턴, 장쩌민 미중정상회담을 앞두고 중국 인권문제가 발발해 미국 내에서 정상회담 취소 여론이 비등할 때 클린턴 대통령은 김대중 대통령님께 전화를 걸어 조언을 구했습니다. 대통령님은 ‘예정대로 미중 정상회담을 개최하고 그 자리에 가서 직접 그 문제를 말씀하시라’고 조언했습니다. 클린턴 대통령은 그 말씀을 따랐습니다.

김대중 대통령님께서는 4강에 끌려 다니는 것이 아니라 주변 4강을 아우르고 이끌어가셨습니다. 국제사회 지도자와 국민들로부터 존경과 존중을 받았습니다.

 

한일관계가 최악입니다. 김대중 대통령님 시절이 한일관계 최전성기였습니다. 대통령님께서는 한일정상회담을 하러 일본에 가서 ‘나는 과거를 얘기하기 위해 여기 온 것이 아니라 미래를 얘기하러 왔다’고 말씀하셨습니다.

 

오부치 총리로부터 식민지배에 대한 통렬한 사죄와 반성을 이끌어내셨고, 미래로 가는 큰길을 여셨습니다. 6.15는 분단사의 시대 구분 지점입니다. 후세의 역사가들은 6.15 이전사와 이후사로 분단사를 기록할 것입니다.

 

평양에서 김정일 위원장이 주한미국 철수를 주장할 때 대통령님께서는 고난의 우리 민족사를 거론하시면서 통일 이후에도 주한미군이 지역의 안정자로 존재하는 것이 우리가 살아남는데 필요하다고 역설하셨습니다. 김정일 위원장은 대통령님 말씀에 동의했습니다.

 

김대중 대통령님은 “외교는 우리에게 명줄과도 같다. 정치는 실패해도 바로잡을 수 있지만, 외교는 실패하면 되 돌이킬 수 없다. 나중에 오는 사람들은 내가 왜 그토록 4강 정상외교에 심혈을 기울였는지 살펴봐야 할 것이다. 지도자들은 늘 깨어 있어야 한다.”고 말씀하셨습니다.

 

오늘 대통령님께서는 깨어나 우리와 함께 계십니다. 대통령님의 인생과 철학과 실천이 우리의 갈 길을 밝혀주고 계시기 때문입니다.

 

저는 얼마 전 민주평화당 당원들과 함께 하의도 섬에 다녀왔습니다. 하의도 앞 작은 섬에 자연이 만든 큰 바위 얼굴이 서있었습니다. 1924년 1월 6일 섬에서 태어난 소년은 큰 바위 얼굴이 되었습니다. 5년 뒤 2024년에는 탄생 100년이 됩니다. 앞으로 백 년, 천년 후세들은 김대중 대통령님을 거대한 산맥으로 그리고 큰 바위 얼굴로 기억할 것입니다.

 

감사합니다.

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