기후에너지환경부는 제37차 에너지위원회 재심의를 통해 경북 포항, 울산, 충남 서산 지역을 분산에너지 특화지역으로 추가 지정했다. 앞서 선정된 경기·부산·전남·제주를 포함해 올해 총 7개 지역이 분산특구로 지정되며, 비수도권 중심의 분산형 전력체계 구축이 본격화될 전망이다.

분산에너지 특화지역은 전력 수요지 인근에서 전력을 생산·공급하는 지산지소형 전력 시스템을 구축해 송전망 의존도를 낮추고, 전력 직접거래 허용과 규제 특례를 통해 전력 신산업을 활성화하기 위한 제도다. 이번 추가 지정으로 지역 기반의 무탄소 분산전원 확대와 전력 수요의 지역 분산 효과가 기대되고 있다.

경북 포항은 그린 암모니아 기반 연료전지 발전을 통해 인근 이차전지 기업에 무탄소 전력을 공급하는 사업을 추진한다. 암모니아를 수소로 전환하는 고효율 설비를 활용해 안정적인 청정 전력 공급 체계를 구축하고, 이를 통해 재생에너지 사용 확대와 수출 경쟁력 제고를 도모할 계획이다. 관련 설비 투자와 고용 창출을 통한 지역 경제 활성화 효과도 예상된다.

울산과 충남은 열병합 발전설비를 활용한 지산지소형 전력 공급 모델을 중심으로 분산형 전력 시스템 확산에 나선다. 울산은 지역 발전사가 생산한 전력을 석유화학 산업과 대규모 데이터센터에 공급하고, 미활용 냉열을 데이터센터 냉각에 활용하는 에너지 효율화 사업을 병행한다. 향후 재생에너지와 그린 수소 기반 무탄소 전력으로의 단계적 전환도 추진된다.

충남 서산 역시 열병합 발전을 통해 석유화학 단지에 전력을 직접 공급하는 한편, 전력 판매 수익 일부를 활용해 인근 마을 태양광 보급과 노후 전력 설비 개선 등 지역 환원 사업을 진행할 예정이다. 동시에 무탄소 전원 비중을 확대해 산업단지의 탄소배출 저감과 산업 경쟁력 강화를 도모한다.

정부는 지정된 분산특구의 사업 이행 상황을 지속적으로 점검하고, 비수도권 전력 수요 이전과 탄소중립을 위한 대표적인 지역 모델을 발굴해 확산해 나갈 방침이다.